La coentreprise Horse Powertrain lancée au printemps 2024 par les deux constructeurs automobile (Renault-Gelly) a investi pour faire de son site portugais d’Aveiro, une unité ultramoderne capable de produire 300.000 boîtes d’électronique de puissance, un élément stratégique des voitures hybrides, par an.
in Les Echos, par Guillaume Roussange, 10-12-2025
Créer un acteur doté « des connaissances nécessaires pour développer des technologies en matière de motorisations thermiques à très faible émission et d’hybrides très économes ». En mai 2024, Luca de Meo, l’ex-directeur de Renault Group, passé depuis chez Kering, ne cachait pas ses ambitions de voir Horse Powertrain, la coentreprise, fondée avec son partenaire chinois Geely, s’imposer comme un leader mondial de la fabrication de groupes motopropulseurs, thermiques et hybrides, dès 2035.
Pour y parvenir, la nouvelle entité, qui produit déjà 8 millions de moteurs et de boîtes de vitesses chaque année pour Renault, Geely, Volvo, Nissan ou Mitsubishi, a dû investir dans son réseau de 17 usines.
Investissement stratégique
En particulier dans son unité d’Aveiro, au Portugal, choisie pour produire des boîtes d’électronique de puissance (« Power Electronics Box » ou « PEB »), un composant clé des motorisations hybrides et hybrides rechargeables.
Ce projet, perçu comme hautement stratégique, marque, en effet, « la transition de Horse vers la fabrication de composants électroniques au Portugal », selon Patrice Haettel, directeur général de Horse. Selon lui, le procédé de production novateur déployé au sein de l’usine lui confère, en outre, « un avantage concurrentiel significatif ».
La ligne PEB a, en effet, bénéficié du déploiement de plusieurs innovations industrielles, comme le transport au sein de l’atelier des pièces par des plateformes autonomes – des robots -, la numérisation des opérations de contrôle, ou encore la surveillance en temps réel des paramètres critiques.
Si le montant de l’enveloppe nécessaire au projet, mené en un an seulement, est tenu secret, il est qualifié toutefois de « conséquent » par le groupe. Et pour cause : celui-ci a non seulement permis la mise en oeuvre d’un procédé de production « conforme aux standards de l’industrie 4.0 », mais aussi « d’organiser la montée en compétences de nombreuses équipes sur les bonnes pratiques liées aux décharges électrostatiques (ESD) », souligne Raynald Joly, directeur de l’usine.
Performances industrielles
Selon le groupe, l’usine d’Aveiro, spécialisée depuis quarante ans dans la fabrication de boîtes de vitesses et de moteurs, a été choisie pour réaliser ces équipements de pointe en raison de ses performances industrielles. « Avec un effectif de 1.300 personnes, notre unité constitue un centre exceptionnel de compétences et de technologies, idéalement positionné pour servir nos clients. En outre, la proximité du plus grand champ photovoltaïque privé du Portugal, nous permet de mener différents projets destinés à réduire notre empreinte carbone », ajoute le directeur.
L’écosystème industriel « solide » d’Aveiro a également pesé dans la balance. De même que « l’engagement fort des autorités régionales », selon l’expression de Raynald Joly, en faveur « de la durabilité et de l’innovation ». « C’est cet environnement favorable qui nous a incités à choisir Aveiro pour cet investissement stratégique », insiste-t-il.
En 2024, Horse prévoyait de produire 60.000 unités grâce à sa nouvelle ligne d’assemblage. Aujourd’hui, le groupe estime être en mesure de fabriquer quelque 300.000 PEB par an.
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